《中医方剂大辞典》记载，以温胆汤命名而药物组成不同的方剂共有十余首，出自十一部方书。追溯温胆汤最早出自《集验方》，为南北朝名医姚僧垣所撰，后为《备急千金要方》所转，而《集验方》之温胆汤后世较少应用。

现所多用之温胆汤则出自《三因方•卷九》，其在《集验方》温胆汤的基础上将生姜减至五片，而竹茹用量未变。由于用量上的变化，导致药物在方中的地位也发生了变化，使生姜与大枣相配为佐药。竹茹由原方的佐制温药到本方的清胆和胃凸显其君药的地位，提示全方功效由原来的温胆和胃，理气化痰变为清胆和胃，理气化痰。方证主要病机也从胆气虚寒转变为胆郁痰阻有热，然仍沿用“温胆”之名，故而当下学习之人每有疑惑，此方“温”字何解。

《三因方》温胆汤中半夏（汤洗七次），竹茹、枳实（麸炒，去瓤）各二两（60g），陈皮三两（90g），炙甘草一两（30g），茯苓一两半（45g），加生姜5片，大枣1枚，煎七分，去滓，食前服。方中半夏、竹茹为君，共建清热燥湿化痰、利胆和胃；枳实、陈皮为臣理气导滞、燥湿化痰消痞；茯苓、生姜、大枣健脾渗湿和胃；甘草调和诸药。原方主治胆郁痰扰证见胆怯易惊、头眩心悸、心烦不眠、夜多异梦、或呕恶呃逆、眩晕、癫痫、苔白腻、脉弦滑者。

郑承铎老中医以方测证，异病同治，将温胆汤应用于治疗咳嗽病大咳已止，以痰为主兼有热像者，症见咳嗽、痰黄、咳而欲呕、时感胸痞脘闷、苔白腻或黄腻、脉弦滑者，每必有效验。其指导运用温胆汤加减化裁，如痰火扰心见咳而心悸、心烦不得眠，可加黄连燥湿清心；胆火有热上犯肺卫见咳嗽、痰黄、口苦、目眩者，可加黄芩清热燥湿利胆；虚人痰浊内郁而未化火者，可在温胆汤基础上去竹茹加人参、熟地黄、五味子、酸枣仁、远志等即成十味温胆汤。温胆汤尚可随证加减化裁成二陈汤、导痰汤、涤痰汤、半夏白术天麻汤等，可见其可作为临床健脾化痰的基础方灵活加减运用以治疗不同疾病的不同证候阶段。