大家经常说的养生，到底是养什么呢？要回答这个问题，我们必须知道：人，何以为生。

“生之本，本于阴阳。”--《素问 • 生气通天论》

“人生有形，不离阴阳。”--《素问 • 保命全形论》

“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府。”--《素问 • 阴阳应象大论》。

以上典籍告诉我们，生命的根本就是阴阳。

阴阳是自然的客观规律，是一切事物变化、消长、凋亡的根本。而阴阳之中是阳主阴从，人体的一切活动，以及脏腑功能运转都是阳气运转的过程，正如万物生长要靠太阳的光合作用一样，阳气在人体活动中也起到决定性的作用。所以，从出生到衰老乃至死亡的过程就是阳气从萌发到衰退再到凋亡的过程。阳气是生命之根本，因此养生就是要养阳气。

《素问 • 生气通天论》特别强调阳气的作用，“阳气者，若天与日，失其所，则折寿而不彰。故天运当以日光明。是故阳因而上，卫外者也。”这是讲述人体阳气的重要性，阳气就像天上的太阳一样，如果失去固守的位置，就会生病进而影响寿命。所以，天气晴朗，表现为阳光普照，消除阴霾；人体的阳气，也表现为向上向外的特性，护卫人的肌表，防止外邪的入侵。

《素问 • 生气通天论》提到：“故阳气者，一日而主外。平旦人气生，日中而阳气隆，日西而阳气已虚，气门乃闭。是故暮而收拒，无扰筋骨，无见雾露，反此三时，形乃困薄。”

人体的阳气在白天主要运行于体表。早晨，阳气开始生发；中午，阳气最为旺盛；太阳西下时，阳气也随之潜藏于里，汗孔随之关闭；晚上，阳气收敛入里，此时不要运动扰动筋骨，不要触碰雾露。

如违背早、中、晚阳气运行规律，那人体的阳气就会受到损伤，进而影响健康。

早晨喝凉水、吃冷饮、吃水果、洗头、洗澡；中午去屋外工作，没有采取防暑防晒的措施；晚上去运动、跳舞，跳了一身的大汗，回来就去洗澡，甚至吃刚从冰箱里拿出来的食物，喝冷饮；酗酒纵欲、熬夜、过度节食；长期素食...这些行为都会损害阳气、有损健康，都是养生大忌。

养从字面来解释，有调养、养护、维护、管理之意。人体的阴阳是一直处于相对动态平衡的状态。比如少年、青年，阳气相对足，要防止太过，要养阴以制阳；中年老年，阳气逐步衰退，要养阳敛阴。另外，春夏天气渐热，要养护好阳气，不要吃煎炸的食物；秋冬天气逐步寒冷，要顾护阴气，适当吃些肉类，血肉有情之物以养身体。

所以有那个知晓率非常高的养生名句“春夏养阳，秋冬养阴”，还有“阴平阳秘，精神乃治，阴阳离决，精神乃绝”。